Haut

Haut ist der von Lederfachleuten verwendete Begriff für die abgezogene Haut von großen Tieren wie Rindern, Büffeln, Pferden, aber auch Schweinen. Die Haut kleinerer Tiere wird als Fell bezeichnet. In der Umgangssprache ist die "Haut" die äußere Hülle und Schutzschicht von Menschen und allen Tieren.

Säugetierhaut besteht zu 98 Prozent aus Eiweißstoffen, ferner aus Fett, Wasser und Mineralstoffen. Sie gliedert sich in drei Schichten: Oberhaut, Lederhaut und Unterhaut.

Die Oberhaut setzt sich aus einer trockenen Hornschicht sowie einer darunterliegenden Schleimhaut zusammen, aus der heraus die Hornschicht ständig erneuert wird. Die Oberhaut beträgt von ihrer Dicke her nur ein Prozent der Gesamthautstärke, weshalb sie sich auch leicht beim Äscher chemisch entfernen lässt.

Übersicht zur Schichtenstruktur der Säugetierhaut. Urheber: medOCT-group, Zentrum für biomedizinische Technologie und Physik, Medizinische Universität Wien. Lizenz: Creative Commons Attribution ShareAlike 2.0 Austria

Die eigentlich für die Lederherstellung interessante Schicht ist die Lederhaut, die aus einer dichten Verflechtung von Gewebefasern besteht und Blutgefäße, Haarbälge sowie Nervenenden enthält. In der oberen Lederhaut befindet sich die sogenannte Papillarschicht, die später für die Ledernarbung ausschlaggebend ist. Darunter liegt die Retikularschicht, die aufgrund ihrer starken Gewebevernetzung für die Stabilität des Leders verantwortlich zeichnet. Beim Gerben wird das eiweißhaltige Bindegewebe in der Lederhaut herausgelöst, damit der Gerbstoff aufgenommen werden kann. Die chemische Veränderung der Lederhaut ist notwendig, um ihren Zerfallsprozess zu stoppen und die ansonsten unweigerliche Verwesung zu verhindern. Diese wird vor allem vorangetrieben durch Oxidationsprozesse unter

Wärmeeinwirkung (Thermooxidation),
Lichteinfluss, z. B. Sonneneinstrahlung (Photooxidation),
Reibung und Quetschung (mechanische Oxidation)
und Reaktionen mit aggressiven Stoffen wie Haut- und Speisefetten (chemische Oxidation).

Die Unterhaut ist für die Lederherstellung wertlos, da sie hauptsächlich aus Fettgewebe und Adern besteht. Sie wird vor dem Gerben durch Entfleischen abgelöst.

Bovine Haut

Im Zusammenhang mit Leder wird manchmal auch von bovinen Häuten gesprochen. Damit sind die Gruppe der "Bovinae" gemeint. Es ist eine Sammelbezeichnung für verschiedene Rinderarten. Dazu gehören die Rinder, Büffel, Yak, Bisons und einige Antilopenarten.